La rose est la fleur de l’amour. Elle aurait été créée par Chloris, déesse des fleurs dans la mythologie grecque, à partir du corps sans vie d’une nymphe qu’elle avait découverte dans une clairière. Comme elle demandait de l’aide, Aphrodite, déesse de l’amour lui donna la beauté et Dionysos, dieu du vin lui offrit l’enivrant parfum tandis que les trois Grasses lui conférèrent charme, éclat et joie. Zéphir chassa les nuages pour permettre à Apollon d’envoyer ses rayons et faire éclore la fleur nouvelle. La rose était née, devenue reine des fleurs.
Cultivée depuis des temps immémoriaux la fleur est celle que l’on offre le plus. Nabuchodonosor, roi de la fastueuse Babylone en décorait abondamment ses palais. En Perse, on en tirait de l’huile parfumée et l’on utilisait les pétales pour remplir le matelas du sultan.
Au cachemire, les empereurs moghols entretenaient une merveilleuse roseraie et à leur retour de voyages, on jetait des pétales dans la rivière pour les accueillir. Plus tard dans l’empire Romain, les roses devinrent synonymes des pires excès, en effet les paysans étaient contraints de les cultiver, au lieu de produire du blé, pour satisfaire au désir de leurs propriétaires. Les empereurs remplissaient d’eau de roses leurs bassins et piscines, et se livraient à des orgies sur d’épais tapis de pétales. Héliogabale, pour distraire ses invités, lors des fêtes qu’il donnait, faisait tomber sur eux une pluie de pétales. Moments symboliques ou traditionnels, la pluie de pétales de roses est toujours pratiquée de nos jours.
Un langage a été attribué aux couleurs des roses : La rose rouge signifie « amour intense, passion », la rose rose « douceur, tendresse, affection, gratitude », la rose blanche « amour pur et sincère », la rose jaune « amitié et joie ou parfois demande de pardon, infidélité », la rose chou « ambassadeur d’amour », la rose musquée « beauté capricieuse », la rose orange « enthousiasme et désir, fascination ».